◎“她是側妃，奴婢哪敢插手。”◎

莊上的事至此就算告了一個段落。至於現實與理想能否達成一致，就要試行一段時間才能知道了。

曲小溪沒了心事，在莊子裏安然又養了幾天，九月初五腳傷痊愈就打算回京了。

九月初九重陽節，宮裏要設宮宴，他們無故都得赴宴。

京中，自八月末開始就已為重陽節忙了起來。這是敬老登高的大日子，不僅宮中，許多富庶人家都要設宴一賀。文人墨客則更喜歡在這日結伴登山，一路吟詩作對最為雅致。一些機靈的攤販早幾日就去采了茱萸支來，一捆捆地堆在馬車上拉去集市，作為應景的小商品賣給過往路人。

各個王府裏，下人們聽聞宮中傳來的消息便也都提起了心神。宮裏頭說，久居行宮養老的皇太後今年要回宮來過重陽，大約再有兩日就到了。一眾皇子間的走動也就突然而然地頻繁了些，兄弟們時常聚在一起商量重陽時該如何孝敬祖母，更有尚未出宮開府的出來求這些已自立門戶的哥哥，與他們討些拿得出手的賀禮。

但這樣的事與楚欽是沒什麽關系的。除了他的親兄長端王，其他皇子都不大與他走動。

他也正因如此才敢拖到九月才慢悠悠地與曲小溪一同回府。一路上，楚欽都冷著張臉獨自坐在馬車裏，心裏好幾度冷笑：同床共寢十幾日，他還不如一筐蘋果？

他們離開田莊的時候，莊上淳樸的農戶為表感念之心，送給他們一筐蘋果。這樣的東西他看不上，聽阿宕稟了話也沒說什麽。

曲小溪卻很歡喜，不僅當時就讓人將蘋果擡到了跟前，還要求放進她自己所乘的馬車裏帶回京去。

她這樣一說，原打算與她同乘一車的楚欽就把話咽了回去，著人另備馬車。

結果便成了現下這樣——尋王一架馬車，尋王妃與蘋果一架馬車。

楚欽心生郁氣，越想越氣。

曲小溪自不知他在生氣，路上閑來無事接連啃了三個蘋果。這年代的蘋果沒有未來世界精心培育的那些高端品種好吃，香味尤其一般，但也算酸甜可口。

再加上這是農戶們真心相贈，曲小溪每一口都吃得美滋滋的。

抵達尋王府時，天色已然全黑。曲小溪搭著甜杏的手下車，站穩後舒了口氣，一股蘋果味。

“把這蘋果擡去廚房，告訴他們這是人家的心意，都給我看好了，不許亂丟！明天我去廚房做東西，嗯……一部分烤蘋果幹、一部分腌制蜜餞，再做點蘋果醬，你看好不好？”

她噙著甜笑歡喜地問甜杏，甜杏也含著笑應好。不經意地一擡眼，曲小溪卻見剛下車的楚欽已大步流星地進府門去了。

他沒來跟她說話，而且背影看著好像在生氣。

誰惹他了？

她皺皺眉，無意過問便只做不知，不慌不忙地往門中去。

楚欽走在前面冷著張臉，聽到她那一連串的打算，嘴角不自覺地扯了扯。

呵，蘋果幹，蘋果脯，蘋果醬？

就知道吃。

香霧齋，胡側妃聽聞尋王已然回府，黯淡數日的雙眸終於一亮：“已到了麽？”

“到了。”黃祿立在她跟前，每一句話都說得小心，“下奴早早差了人在門房那邊候著，剛過來回了話，說殿下到了。還說……還說……”

他打量胡側妃的神色，胡側妃卻心急，一拍桌子：“說什麽！別吞吞吐吐的！”

黃祿笑一聲：“說殿下回來時臉色不好，也不跟王妃搭話，自顧走在前頭，像是跟王妃生了什麽不快。”

胡側妃長長地籲了口氣，明艷的薄唇勾起一縷笑意：“有這事？”

過去十幾日，她都在胡思亂想，晚上一閉眼睛就想到他現下在田莊上，繼而想到王妃那張狀似純真的臉。

一想到他們在一塊兒，她就難受得睡不著。

可之所以會難受，自是因為她以為他們已兩情相悅。她多怕真會那樣，若是那樣，這十幾日他們兩個在田莊廝守，沒有外人攪擾，不知會柔情蜜意成什麽樣子。

她甚至一度想找過去，思慮再三，卻又理智地忍住了。

若他們真的兩情相悅，她更不能去當一個礙眼的人，反讓他徒增厭惡。

所以這十幾天只有她自己知道她是怎麽過的。如今聽了黃祿的話，她的心才算放下幾分。

他們之間生了不快就好，不管是因為什麽樣的緣故，她都有了機會。

胡側妃坐在茶榻邊，斜倚著榻桌，輕按著太陽穴：“你去膳房看看，我早先燉上的那盅湯煲好了沒有，煲好就給殿下送去。”

“諾。”黃祿應聲。

胡側妃又說：“再去告訴殿下，我染了風寒，頭疼了好幾日了。”

說完她就打了個哈欠，打得下頜輕擡，玉頸微扯，婀娜多姿。這樣的姿態落在女人眼裏，大抵會覺得她矯揉造作，男人卻總會喜歡。

而後她便起了身，搭上侍婢的手前去沐浴更衣，專門換了身格外輕薄柔軟的寢衣換上，先一步躺到了床上去。

之前的十幾日都不重要。那十幾日他雖去找王妃了，可她手裏握著府裏的權，便也不算輸。

重要的正是今日，她要他到她這裏來，然後將他留住，讓他像從前那樣離不開她。

南閑齋中，楚欽用過晚膳就提筆練字，一練數頁。

早已放在他案頭的那盞湯已被熱了兩回，再度放涼下去，阿宕上前去端，目光不經意地送他的字上掃過，見他正寫下一行：清溪清我心，水色異諸水。

阿宕垂眸，安靜無聲地將湯端去又熱了一遍，再度端回來時，最新寫下的一行字成了：梅子黃時日日晴，小溪泛盡卻山行。

阿宕無語，假作未見，將湯再度奉回案上，躬了躬身：“殿下，側妃這盞湯已熱了三回了，您要不要……”

“晚膳用得遲，喝不下。”楚欽眼皮都沒擡一下，“你端去喝了吧。”

“……下奴喝了像什麽話。”阿宕堆笑，“這……也是到用宵夜的時候了。王妃那邊吃得肯定好，殿下若不想喝這湯，不如……”

楚欽的眼簾驀然擡起，眸光冷冷盯在他面前。

阿宕笑容僵住，連連躬身：“下奴多嘴，下奴多嘴了……”

楚欽又寫盡一頁紙，將筆信手撂下：“睡了。”

他說罷起身，一指茶榻，示意下人去收拾。阿宕遲疑了一瞬，啟唇：“殿下，胡側妃說……”

“風寒。”他的目光一脧而過。

“是。”

“既是風寒，我自不便過去。免得過了病氣，過幾日耽誤進宮拜見皇祖母。”他語氣慵懶，說完就不再理會阿宕，徑自走向端來銅盆的宦官。

阿宕為難了半晌，還是跟了上去：“殿下……”

“嗯？”

“下奴覺得……”阿宕咬牙，“下奴覺得……這說法會不會太假了。從前胡側妃若生病，您都是要去探望的。”

“假？”楚欽輕哂，接過帕子，隨意地拭去臉上水珠，“怎麽，難道母後會寄希望於我一輩子都只寵胡氏一個？”

阿宕懵住，啞了啞：“應是不會……”

“那還怕什麽。”他淡笑。

阿宕恍悟，就不再多勸。楚欽更完衣就睡去了茶榻上，閉上眼睛。

其實他原本真打算一直寵著胡氏，因為他從未覺得自己會喜歡誰，若寵著胡氏能維持那份虛假的母慈子孝、繼而為自己與身邊人換得平安，那就值得。

可誰讓曲小溪出現了。

都是曲小溪的錯。

他暗自咬牙。

明天他就要去搶她的蘋果幹吃。

早晚有一天，她的蘋果幹和她本人，都是他的。

這一夜，曲小溪又睡得極好，次日起床時她忍不住伸著懶腰讚嘆：“到底還是府裏的床舒服！”

方嬤嬤正好打簾進來，聞聲撲哧一笑，正好上前扶她起床。她先去洗臉漱口，而後坐到妝臺前，方嬤嬤邊拿起梳子給她梳頭邊說：“有些事，王妃得心裏有數。”

曲小溪的神色一下子認真起來：“嬤嬤您說。”

方嬤嬤就道：“胡側妃病了，說是染了風寒。昨晚差人去請過殿下，殿下沒去。今日晨起又請了兩回。”

曲小溪一楞，從鏡中盯著方嬤嬤問：“真病了？”

方嬤嬤淡淡垂眸。

哦，裝的！

她皺起眉：“嬤嬤想怎麽辦？”

“她是側妃，奴婢哪敢插手。”方嬤嬤笑著，循循善誘的口吻，“王妃想想該怎麽辦？”

“我……”曲小溪抿唇，認真想了想，循著方嬤嬤上次的辦法照貓畫虎，“既是風寒，就先讓大夫去看看。再讓廚房給她熬個……熬個姜湯吧，去寒！”

“王妃很會舉一反三。”方嬤嬤露出讚許，又繼續啟發她，“還有一事王妃大約還不知。太後先前一直在行宮養老，但這回是要回宮過重陽來的。”

曲小溪神色一凝。

方嬤嬤又道：“所以啊……在重陽宮宴之前，殿下與王妃都要健健康康地才好。免得有點什麽小病小災沾了身，耽誤了重陽向太後問安，落得個不孝的名聲。”

曲小溪到底也是在大宅子裏長大的，一聽就懂了她的意思，反應很快：“那就吩咐香霧閣上下照顧好側妃，讓側妃好好養病，無故就不要出來走動了，免得將病傳給殿下，又或妨礙了太後鳳體康健就更不妥了。”

“諾。”方嬤嬤恭謹應聲，眼中端然寫著一行“孺子可教”。

曲小溪卻又想起一事：“還有……”

“嗯？”

她眨了眨眼：“我記得嬤嬤說，殿下臨去田莊前將府裏的事交給了側妃管？現下她既要養病，自不宜操勞，還是我來吧！”

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